编者按：在“沙尘暴”肆虐的地方，老百姓特别渴望防护林的遮挡。在“股”道上劳累奔波的日子里，投资者格外感激“常青树”的荫庇。正是因为防护林的出现和成长，地球才得以避免荒漠化的命运；正是因为一批“常青”的上市公司的出现和崛起，股市才得以保留一片生机，生态得以改善。
从今天起，本报记者将带领读者开展一次股市“常青树”的发现之旅，走进中集集团、佛山照明、申能股份、同仁堂等一批优秀上市公司，看看它们是如何扎根中国资本市场，茁壮成长的。在旅途中，读者将会发现，这些公司的幸福生活虽然千姿百态，但是在很多方面，它们的幸福之道又是相通的。那就是：专注主业，善于使用募集资金；诚信规范，重视投资者关系管理；重视回报，追求全体股东利益最大化。
希望通过这样的一次旅行，读者对于证券市场正在成长的积极因素有新的认识，其他还在苦苦寻觅幸福生活的上市公司能有所感悟，见贤思齐。证券市场的希望正在于发现股市“常青树”，壮大股市“常青树”的队伍。
从1982年9月正式投产，中集集团不仅开始了与中国改革开放同步成长的历程，而且在20年全球集装箱产业风云变幻的历史中留下了浓墨重彩的一笔。1994年3月，中集集团作为国内首家同时发行A、B股的上市公司，并创下了当时最高发行价。无论证券市场怎样潮起潮落，中集集团10年如一日，脚踏实地地恪守着“发展是硬道理，创新为生存之道，业绩是企业之命脉”的企业精神，谱写了中国集装箱制造业的辉煌，成为了中国证券市场的“常青树”。
一组组数字，向我们展示了中集集团源源不断的生机和活力：
投产之初，资产仅300万美元，每小时生产不到1台集装箱，年产不足5000标准箱；2003年，总资产近100亿元，每条生产线2.5分钟生产1台集装箱，年产量突破100万标准箱。从1996年开始，取代了韩国在国际集装箱领域的领先地位，成为全球集装箱行业最大的供应商，坐拥全球集装箱行业的半壁江山。
上市10年，公司实现了业绩持续高速增长。销售收入复合增长率达29.56%，净利润复合增长率达24.72%，年均净资产收益率19.5%。A股股价的年复合增长率达25.6%，10年前投资者以发行价8.5元买进的1股中集A股，现已升值至99.95元（复权价），增长了近12倍。
自2001年6月至2004年6月，深综指下跌了45%，而同期中集集团按复权价格计算的A股股价上升了20%。
成功之道归于三大因素
中集集团董事长李建红认为，公司之所以能持续发展，是因为具备了成功的三个因素：一是社会因素和市场机遇；二是优秀的职业经理人；三是良好的企业经营机制。
中集集团是我国最早的合资企业之一，也是中国最早的集装箱专业生产厂之一。上世纪90年代初，中国进出口贸易趋向繁荣及低成本的劳动力资源使全球集装箱生产基地由韩国向中国转移，由于当时集装箱制造的利润率高达30%，国内许多资本流入该行业，市场竞争日趋激烈，致使行业利润率大幅降低。中集正在此时凭借低成本生产的能力和国际化运作能力，抢占先机，通过一系列快速有效的战略性并购行动，使公司生产规模迅速扩大，市场占有率大幅提高。
1993年，中集收购大连集装箱公司51%股权，建立了北方生产基地。1994年，收购南通顺达集装箱公司72%股权，建立了华东基地。加上深圳原有生产基地，中集两年内便完成了在中国大陆全方位的生产服务格局。1996年，再次兼并广东新会一集装箱厂，同年，用B股增发的募资在上海建立了冷藏集装箱生产基地。1998年，收购韩国现代公司在青岛的两个箱厂以及中远集团的两个箱厂。至此，中集集团确立了中国沿海全方位的战略布局。目前，公司已形成了遍布中国沿海主要港口的集装箱生产基地。