作者：马士华
桂华明第三方物流（TPL）企业是指通过合同形式为客户提供物流活动的管理、控制和运作的服务提供商，其业务内容涉及仓储、运输、库存管理、信息服务、供应链设计以及其他一些增值服务。随着企业对供应链管理的重视，TPL企业与客户之间的关系也从一般的合同关系发展到互利互惠和长期的合作伙伴关系。
在发达国家，TPL产业的发展有三次浪潮。第一次是20世纪80年代，一些传统的运输公司发展为TPL公司。第二次是20世纪90年代早期，TNT、DHL、FedEx等公司开始进入TPL服务领域。目前是第三次，如AndersonConsulting、GEcapITal、Manugistics等咨询、金融和IT管理公司开始加入这个行业。
笔者通过国外几个有代表性的实例说明客户企业与客户的客户是如何影响TPL企业的发展，这些企业又是如何平衡其通用能力和适应能力，及其发展战略是如何随时间而调整的。
ASG
ASG是瑞典的一家从事国内和国际运输的公司，利用铁路、公路、海运、空运等运输工具兼营瑞典境内的货代业务，公司与北欧的工业企业有广泛的业务关系。
在20世纪70年代早期，为了产品能够直接进入分销渠道并获得与其他公司产品共同配送的规模效益，许多客户希望将仓储活动外包给运输公司，于是，ASG重点向仓储业拓展，甚至为特定的客户建立了专门的仓库。随着客户数量增加，ASG提供的TPL服务的类型也相应增多，然而由于ASG已有的运输系统，其TPL业务无法自由、公正地选择运输合作伙伴。几年之后TPL业务成为ASG的一个独立运作的业务单元，随后，又成为一个独立的公司。现在，虽然其TPL可以自由选择运输方，但是ASG已有的运输系统仍然是其TPL业务的主要运输合作伙伴。
随着TPL业务的进一步发展，ASG进入了酒类、杂货、药品、汽车备件及其他一些领域。虽然不同领域的物流作业专业性较强，但仓储方面仍然存在协调不同客户活动的可能性。ASG为了接管某一汽车公司在北欧市场的零配件物流，专门为其建立了一个大型的专用仓库。
为了提高公司的服务技能，ASG还专门招聘技术人才，并在曼谷为其提供汽车备件物流服务的第一个客户建了一个仓库，和其他客户共用。与客户之间的战略联盟关系使ASG能够协调多个客户的物流活动。
从某种程度来讲，ASG的TPL业务主要集中在北欧国家。但是，由于被有更强全球覆盖能力的Danzas兼并，ASG的TPL业务的国际化进程急剧加速。而Danzas则采用了ASG对TPL按领域细分的战略。
Transfargo
Transfargo是一个中等规模的仓储和运输公司，公司主要从其他公司购买运输服务。
Transfargo最初开发了一些计算机公司作为客户，这使他们获得了计算机物流运作方面的专业知识，以此吸引了许多新客户。其中，计算机备件和外设是公司主要的业务领域。由于Transfargo在这个领域的知识和经验，惠普也将其北欧市场的备件物流外包给了Transfargo。与惠普签订合作协议后，Transfargo在北欧建立了新的办事处和一些服务站，并通过合作伙伴完善了整个北欧的物流服务网络。另外，Transfargo还通过引进专业技术人员将其业务拓展到客户企业。